其實壁癌是水泥構造物受水侵蝕後，劣化過程的一種現象，也是學名中所謂的白華現象或稱析晶的一種。

一般壁癌的成因，是因壁體水密性不佳或防水不良的原因，使得水份滲入壁體內，而造成壁體內部含水量增加，這些水份進而分解水泥內之鈣、鎂、鉀等鹽類並與之反應形成氫氧化物。再因為牆內外之溫差及相對濕度的不同，這些氫氧化物由濕氣帶出與空氣中之二氧化碳反應後，形成白色膨脹之碳酸鹽結晶體，這就是一般所看到白色壁癌。其形成圖解如下：